EUROPA
PRESS
5 octubre
2018
Un
viejo antibiótico puede matar selectivamente las células peligrosas del cáncer
de piel
Un viejo antibiótico, llamado nifuroxazida, podría matar selectivamente las células
peligrosas dentro de los melanomas, el tipo más letal de cáncer de piel, según
han descubierto científicos del Instituto de Genética y Medicina Molecular del
Medical Research Council
(MRC) de la Universidad de Edimburgo, Escocia (Reino Unido).
El estudio, publicado en la revista 'Cell
Chemical Biology', reveló
que el fármaco era prometedor para complementar las terapias existentes de
melanoma. El efecto del fármaco sobre las células del melanoma se probó en
ratones y muestras de tumores humanos y los científicos advierten que se
necesita más investigación para determinar si será eficaz en las personas.
Dentro de un solo tumor puede haber una variación en las
propiedades de las células, algunas más peligrosas que otras, en términos de su
potencial para soportar el crecimiento o volverse resistentes al tratamiento
con medicamentos.
Muchas de las células más peligrosas en los tumores de
melanoma producen una gran cantidad de una enzima llamada aldehído
deshidrogenasa 1 (ALDH1).
La investigación actual sobre terapias se ha centrado en el
bloqueo de ALDH1, pero en este estudio, los investigadores dieron un paso más y
apuntaron a matar selectivamente las células que producen ALDH1 alto. Usaron el
medicamento nifuroxazida, un antibiótico, que se
activa con la enzima ALDH1, lo que significa que solo se vuelve tóxico una vez
que está dentro de las células que producen ALDH1.
Usando muestras de melanomas humanos implantados en ratones,
los científicos demostraron que la terapia con nifuroxazida
mató las células tumorales que produjeron una gran cantidad de ALDH1, sin
toxicidad significativa para otras células en el cuerpo.
Los investigadores esperan que la estrategia pueda
complementar los tratamientos existentes para el melanoma, llamados inhibidores
de BRAF y MEK.
Actualmente, los tumores de algunas personas desarrollan
resistencia a los inhibidores de BRAF y MEK y los científicos hallaron que
algunos de estos tumores resistentes tenían un alto contenido de ALDH1.
En el laboratorio, los investigadores simularon esto
mediante el tratamiento de líneas de células cancerosas con inhibidores de BRAF
y MEK, que aumentaron el número de células con altos niveles de ALDH1 y las
hicieron especialmente sensibles al tratamiento con nifuroxazida.
La directora de la investigación, la doctora Liz Patton, del
Instituto de Genética y Medicina Molecular de MRC de la Universidad de
Edimburgo, señala: "No habrá una solución mágica para atacar el melanoma:
las variaciones que existen dentro de los cánceres significan que será
necesario que sean terapias combinadas".
"Cuando a las personas se les administran medicamentos
BRAF o MEK para tratar el melanoma, los tumores pueden tener más células con
altos niveles de ALDH, por lo que creemos que es un objetivo muy importante.
Hemos demostrado que este antibiótico que se usa principalmente para atacar las
bacterias intestinales también puede atacar y matar las células cancerosas con
un alto contenido de la enzima ALDH1", añade.
"Es fantástico que este antibiótico esté aprobado para
su uso en humanos, pero no fue diseñado como un medicamento contra el cáncer,
por lo que todavía tenemos que averiguar si es seguro y efectivo para el cáncer
en humanos, por ejemplo, ¿puede llegar al cáncer? en el cuerpo y ¿son seguras
las dosis necesarias? Es posible que debamos tomar el concepto de cómo funciona
este antibiótico y rediseñarlo para que sea mejor para matar el cáncer",
explica.
El doctor Nathan Richardson, jefe
de Medicina Molecular y Celular del MRC, dice: "Este estudio imaginativo
explota la sensibilidad de algunas células cancerosas a un antibiótico
existente y podría revelar un enfoque nuevo y emocionante para el tratamiento
combinado y la medicina personalizada, dirigiéndose directamente a la
resistencia a los medicamentos, una prioridad clave para el MRC".